北京时间11月25日，活塞122-117击败步行者，豪取13连胜，追平队史连胜纪录，以15胜2负的战绩继续领跑东部。坎宁安24分11篮板6助攻，杜伦17分12篮板。值得一提的是活塞队史上的前两次13连胜（89-90赛季和03-04赛季），他们最终都拿下了那个赛季的总冠军。如今的他们已经初步显露冠军相，有望冲击队史第4冠。
其实，活塞队上赛季也是一匹黑马——球队摆脱了蒙蒂-威廉姆斯时代的低迷，时隔6年重返季后赛。坎宁安成长为名副其实的头号核心，围绕他的年轻球员们高效产出，新任总经理兰登签下的老将们完美融入体系，主帅比克斯塔夫的执教也备受赞誉。尽管他们未能突破首轮，但与尼克斯队展开了一场极具竞争力的较量。
这支核心阵容曾在2023年创下28连败的尴尬纪录，如今已取得了长足进步。本赛季开打前，他们被广泛视为季后赛级别的球队，尤其是在东部顶级竞争者纷纷遭遇伤病侵袭的情况下，外界对他们的期待相当高。
然而，赛季过去一个月，活塞队的表现仍让人大为惊叹。
目前，他们豪取以15胜2负的战绩高居东部第一，正处于一波势不可挡的13连胜。这些胜利并非源于运气爆棚的投篮表现，也不是球队核心球员的独角戏统治，更不是面对弱旅的轻松横扫。恰恰相反，尽管球队遭遇多重伤病且对手不乏强队，但活塞队如今在联盟中势如破竹。秘诀何在？他们以极具对抗性、压制力十足的防守，重现了“底特律篮球”的昔日荣光——这种防守不给对手任何喘息之机。
在这场比赛前，活塞队的进攻效率排名联盟第八，防守效率排名联盟第二，净效率排名联盟第四。比克斯塔夫让整支球队都坚信：让对手得分，就是对自己的人身侮辱，必须不惜一切代价阻止。这虽然不及“坏小子军团”时代的活塞，也比不上队史上次夺冠时击败OK组合的那支传奇防守强队，但这套防守极具冲击力，让对手的每一个简单进攻动作都变得异常艰难。
斯图尔特依旧坚守着“联盟7英尺以下最有效护筐者”的称号。尽管本赛季进攻端的重担比上赛季更重，但坎宁安在防守端丝毫没有松懈。不过，若没有杜伦本赛季的巨大飞跃，活塞队的防守数据恐怕难以达到如今的高度。这位出身孟菲斯大学的五年级中锋，身体素质和运动能力本就足以统治内线防守，但在前四个赛季里，他只偶尔展露过这份天赋，多数时候显得脚步迟缓、不知所措。对手也将杜伦视为防守薄弱环节，频频对他发起针对性攻击。
如今情况已截然不同。杜伦对防守体系的理解终于跟上了他非凡的身体天赋：场均抢断+盖帽合计达到生涯新高的2.0次，个人防守效率109.0。对于即将在本赛季休赛期到期新秀合同的杜伦和活塞队来说，这都是关键的突破。与此同时，他在进攻端也展现出统治力，本赛季已三次砍下30分10篮板的豪华数据，攻防两端的表现形成了完美互补。
本赛季伊始，活塞队就被认为有能力在东部立足。如今他们用行动证明，自己理应被视为东部冠军的有力竞争者——这支年轻球队完成了一次关键且出人意料的跃升。
